お江戸と言えば９（岡っ引）

今日は岡っ引きについてもう少し。
岡っ引きの岡は岡惚れや岡目八目の岡で、「横から引っ張る」という意味です。
良い言葉じゃありませんので、本人の前で「岡っ引き」なんて言うと、「なんだと、
このやろう」と怒られちゃいます。
岡っ引き本人は自分のことを「御用聞き」と名乗りました。「お上の御用を聞いて働く者」と
言う意味ですね。
十手を預かる身でも役人ではありません。町人です。
岡っ引きは同心の小者で、同心から給金を貰っていると先日お話しましたが、
正式な給料ではなくて、同心のポケットマネーでしたので、額は微々たるものでした。
とてもそれで暮らでるわけがありませんので、岡っ引きの他に仕事がちゃんとありました。
煙草屋だったり、茶屋だったり、中には博打打ちや芝居の興行を打つ者だったり。
元々、犯罪者を懐柔して岡っ引にしていることが多いので、柄の悪い岡っ引も多かったとか。
どうして元犯罪者を小者に使うのかと言うと、裏の世界に明るいので密告させる、
密偵として探りを入れさせるためだと言われています。
使いっ走りや密偵の仕事がほとんどの岡っ引ですが、同心と一緒の時だけは十手と
縄を持つことが許されていました。
捕り物で「お縄を掛ける」と言いますが、岡っ引に縄を縛る権利はありませんでした。
岡っ引の仕事は、同心に言われて取り押さえたり、縄を身体に巻きつけるまでで、
結び目を作って縛るのは、あくまで役人である同心の役目でした。
ところで、時代劇で岡っ引は「親分」と呼ばれていますよね。
あれは、下っ引（したっぴき）や手下（てか）と呼ばれる子分を沢山使っていたからです。
良い岡っ引の条件とは、元スリ、元盗人の子分や博打に詳しい子分を沢山使っていること。
やったことがある者に「おまえならこの屋敷、どう入る？」などと聞いて、手掛かりを得るわけ。
やっぱり餅は餅屋、蛇の道は蛇ですねぇ。

明日は朝から晩までお出かけなので、小話はまたお休みします。